Inwoners Costa del Sol verbijsterd als de dam open gaat

Foto boven: Het stuwmeer dat de Costa del Sol van water voorziet - Wikipedia

Inwoners van de Costa del Sol in het zuiden van Spanje, in Andalusië konden hun ogen niet geloven toen de regionale krant het bericht bracht dat de autoriteiten de spuischuiven van de stuwdam in het gebied hadden geopend. En dat er water wegliep.

Advertentie

Dit kon toch niet waar zijn. Het stuwmeer stond nog lang niet vol. En dan toch water laten weglopen in een gebied dat al jarenlang door een grote droogte was getroffen. De mensen konden er niet bij en spraken er massaal schande van. Hun kostbaarste bezit, dat zomaar ineens en ongebruikt naar de zee wegliep. Terwijl andere plaatsen erom zitten te springen.

Het stuwmeer dat de Costa del Sol van water voorziet - Wikipedia

Water aanvoeren met tankers

Het is nog geen jaar geleden dat de autoriteiten de aanvoer van drinkwater met behulp van tankers aan het voorbereiden waren. De installatie in de haven van Málaga, de boten moesten aanleggen, waren zelfs al bijna klaar. Dieprood waren de planningen voor de erop volgende zomer. De tekorten aan water waren dermate nijpend geworden dat het aan alle kanten schuurde en kneep. Er was nog maar voor enkele maanden beschikbaar.

Een heel pallet aan maatregelen werd afgekondigd. Het water ging op rantsoen, voor de Spanjaarden en voor de toeristen in het gebied. Heel veel mocht niet meer. Ook het (bij)vullen van de tienduizenden zwembaden in het gebied was voortaan taboe, evenals het sproeien van het gras en het geven van water aan de gemeentelijke bomen en plantsoenen.

Doldwaze beelden

Dit leverde doldwaze beelden op van gemeentewerkers die nog wel water uit de natuurlijk sproeiende fontein mochten halen en dat, gewapend met vrachtautootjes met jerrycans, ook de hele dag door deden. En van tuinmannen die in het geniep toch begonnen te sproeien.

Advertentie

Een oude ontziltingsinstallatie in Marbella werd weer in gebruik genomen en er kwam een miljoeneninvestering om de productie ervan te verdubbelen. Inmiddels zijn die ombouw en uitbreiding zo goed als voltooid. Binnenkort draait de fabriek op volle toeren.

En toen kwam de regen

En toen kwam de regen, alsnog. Niemand had er vorig jaar meer op gerekend. Het belangrijke stuwmeer, waarvan de bodem nu echt in zicht was, liep weer voor twee derde vol. De maatregelen hadden succes. Er bleek toch genoeg te zijn om de zomer door te komen. En ja, de ontziltingsinstallatie in Marbella droeg daar uiteindelijk ook aan bij.

En toen kwam de herfst. En waren de regens vroeger. Eerlijk verdeeld waren die niet. Het stuwmeer van de Costa del Sol mocht dan weer vollopen, voor andere stuwmeren in de omgeving gold dat bepaald niet. En dus kwamen de autoriteiten op het idee om dan maar water van de Costa del Sol naar die andere meren te pompen.

Werkzaamheden kosten tijd

Technisch gezien is daarvoor ooit wel wat voorbereid, maar – zoals dat in Spanje vaker gaat – dit werkt nog niet. Er is een extra investering nodig, van tientallen miljoenen. Het geld is er, maar met de werkzaamheden is nog maar net begonnen en die kosten nog veel tijd. Het probleem zit in de fabriek waarin drinkwater wordt gemaakt. Die is oud en de capaciteit beperkt.

Tegelijkertijd moest aan het stuwmeer, dat al lange tijd bestaat en op een bijzonder gunstige plek ligt, ook het nodige worden verspijkerd. Die investeringen zijn onontkoombaar. Worden ze niet gedaan, dan kan de volledige capaciteit van het meer niet veilig worden benut. De overheid was zich bewust van zijn taak. Er kwam een plan, er was ook geld. Maar het uitvoeren van die werkzaamheden kost tijd. Het gaat langzaam en het project is niet voltooid.

Er kwam steeds weer regen

De regens trokken zich er weinig van aan. Die vielen de afgelopen maanden in overvloed. De laatste week was het zelfs zoveel dat nu al duidelijk is dat het meer, op basis van alles wat nog zit aan te komen, hoe dan ook helemaal vol zal raken. Voor de volle honderd procent. Het is ook maar een klein meer. Maar wel redelijk makkelijk uit te breiden, zonder al teveel overlast voor de bewoners van het gebied. Er zou een nieuwe dam voor de oude moeten komen. Technisch blijkt het plan echter vrijwel onuitvoerbaar. Ook doordat het meer in een natuurpark ligt.

Dus daar zitten ze nu dan. Met een oud meer en een oude dam. Die dringend onderhoud nodig heeft en het eigenlijk niet meer toelaat dat de volledige capaciteit van het meer veilig ingezet kan worden. Zonder de mogelijkheid om overtollig water naar andere meren, die dat wel goed kunnen gebruiken, over te pompen. Daarvoor zijn nog veel werkzaamheden nodig.

Het meer is ‘vol’

Doordat de uitbreiding van het meer, die al heel lang wordt besproken, er nog niet is gekomen, kwamen de beheerders gistermiddag even voor drie uur tot de conclusie dat het stuwmeer onder de huidige omstandigheden vol is. Terwijl het op niet meer dan 80 procent van zijn huidige, beperkte capaciteit staat. En met nog heel veel regen onderweg en een flink aantal stuwmeren in de buurt die het overtollige water maar al te goed hadden kunnen gebruiken.

En daarom gingen gisteren even voor drie uur, tot verbijstering van iedereen, de schuiven open. En begon het water, waaraan in Spanje zo’n enorme behoefte is, naar zee weg te stromen.