Bizar dikke sneeuwlagen in Japan

Foto boven: Een bord boven de weg waarschuwt het verkeer voor lawinegevaar - Wikipedia

Japan beleeft een bijzonder sneeuwrijke winter. Op het noordelijke eiland Hokkaido en in de westelijke gebergten zijn de sneeuwdiktes enorm opgelopen.

Advertentie

Op de flanken van Mount Gassan, een stratovulkaan op het noordwestelijke deel van het Japanse hoofdeiland, lag de afgelopen dagen op een hoogte van 1150 meter 7,5 meter sneeuw. In de buurt van de plaats Minakami, wat verder naar het zuiden, bedroeg de dikte van de sneeuwlaag 6 meter 93 (op een hoogte van 2.040 meter) en in Arai lag 6 meter 34.

Een bord boven de weg waarschuwt het verkeer voor lawinegevaar - Wikipedia

Onlangs werd Japanse stad Obihiro op het noordelijke Japanse eiland Hokkaido onder een monumentale laag sneeuw bedolven. Er viel 1,2 meter in slechts 12 uur tijd. Dat is 10 centimeter per uur, mogelijk zelfs een wereldrecord. De beelden spraken voor zich.

De meeste sneeuw

Nu zijn ze op Hokkaido wel wat gewend. Het is één van de gebieden op aarde waar tijdens de wintermaanden de meeste sneeuw valt. IJskoude lucht, afkomstig vanuit China en Siberië, steekt er de relatief warme zee over en pikt veel vocht op. Terwijl de lucht opwarmt, zijn de temperaturen aan de andere kant van de zee nog meer dan laag genoeg voor sneeuwval. Tevens liggen er bergen die de productie van de witte neerslag alleen maar aanwakkeren.

Niet alleen Hokkaido heeft ermee te maken, maar ook een groot deel van het westen van het hoofdeiland Honshu. In de bergen daar kunnen enorme hoeveelheden sneeuw vallen, ook weer dankzij het opstuwende effect dat de neerslag alleen maar verder aanwakkert. In sommige winters levert dit in de hogere delen wel 10 meter sneeuw op. Op wegen, die het hele seizoen door worden geruimd, rijd je dan tussen twee imposante sneeuwmuren.

Advertentie

Tunnels door de sneeuwlaag

In sommige steden groeven de inwoners tunnels door de sneeuwlaag, naar elkaars huizen. Verder werden de trottoirs aan weerszijden van de weg overkapt, zodat je er nog kon lopen. Tegenwoordig staan langs veel wegen sproeiers. Ze brengen warm grondwater omhoog waarmee de weg tijdens periodes met sneeuwval min of meer sneeuwvrij kunnen worden gehouden.

Een bijzonder fenomeen zijn de zogenoemde sneeuwmonsters. De bomen die gedurende het seizoen een dikke laag rijp, ijs en sneeuw om zich heen verzamelen en vervolgens als wezenloze ‘monsters’ in het landschap staan. Helemaal als het om een bos gaat, zien deze gebieden er bijzonder uit. Met name als de zon schijnt en met blauwe lucht erboven.

Bijzonder klimaat

En zo heeft Japan een zeer bijzonder klimaat. In de winter spelen sneeuw en relatief lage temperaturen op veel plaatsen de hoofdrol, in de zomer is het er vochtig en heet. En ook de Aziatische variant van de orkaan, de tyfoon weet grote delen van Japan in het warme seizoen te vinden. Zo zijn wel heel veel weerextremen er in één klimaatvorm verzameld. De bewoners van Japan leven er al vele eeuwen mee en weten hoe ze ermee om moeten gaan.