IJsbeer bereikt IJsland en wordt doodgeschoten

Foto boven: Op Spitsbergen wordt voor de aanwezigheid van ijsberen gewaarschuwd - Wikipedia

Een ijsbeer, die bij een dorpje in Noordwest-IJsland aan land kwam, is door de autoriteiten doodgeschoten. De beer werd als een bedreiging beschouwd voor een nabijgelegen vakantiehuis. Een oudere vrouw, die de aanwezigheid van de beer had gemeld, had zich op de bovenste verdieping van het huis opgesloten en kwam niet meer buiten.

CNN meldt dit op zijn site. IJsberen komen normaalgesproken op IJsland niet voor, maar spoelen soms wel aan op ijsbergen, die vaak vanuit Groenland afkomstig zijn. De afgelopen weken zijn aan de noordkant van IJsland veel ijsbergen waargenomen, dus is het niet onwaarschijnlijk dat de (jonge) ijsbeer met een van die ijsbergen is meegekomen.

Polar bear sign Svalbard — Op Spitsbergen wordt voor de aanwezigheid van ijsberen gewaarschuwd - Wikipedia

IJsberen zijn op IJsland beschermd

Hoewel ijsberen op IJsland niet voorkomen, is het dier er wel beschermd. IJsberen op het water mogen hoe dan ook niet doodgeschoten worden, op het land mag dat wel, mits de dieren een bedreiging voor de mens en woongemeenschappen vormen.

In dit geval oordeelden de autoriteiten dat hiervan sprake was. De ijsbeer snuffelde rond tussen het huisafval. De vrouw nam per satelliettelefoon contact op met haar dochter in Reykjavik en vroeg om hulp. De politie belde hierop het milieuagentschap van IJsland. Dat weigerde mee te werken aan een verplaatsing van de beer. Hierna werd het dier gedood.

Aanvallen op mensen relatief zeldzaam

Aanvallen van ijsberen op mensen zijn relatief zeldzaam. In de landen waar ze voorkomen, Canada, Groenland, Noorwegen. Rusland en de VS, zijn er tussen 1874 en 2014 in totaal 73 geregistreerd. Daarbij kwamen 20 mensen om en raakten 63 anderen gewond. Vijftien van de aanvallen gebeurden in de laatste 5 jaar van die periode. Dit past in het beeld van ijsberen die door klimaatverandering hongeriger worden en hun gedrag veranderen.

Op IJsland is het aantreffen van een ijsbeer een zeldzame gebeurtenis. Sinds de negende eeuw zijn er 600 waargenomen. Dit was de eerste sinds 2016. Toen in 2008 twee ijsberen tegelijkertijd in IJsland aankwamen, stelde de regering een commissie in die zich moest beraden op de vraag hoe in dergelijke situaties te handelen. De uitkomst was dat ijsberen in geval van bedreigende situaties het best maar gedood konden worden. Hierbij werd in overweging genomen dat het repatriëren van de ijsberen erg duur was, dat de populatie in Groenland gezond was en dat de niet inheemse ijsbeer op IJsland een gevaar is voor mens en dier.

Het was een jong dier

De nu aangetroffen ijsbeer bleek een jong dier te zijn. Het woog tussen 150 en 200 kilo en zal door medewerkers van het IJslandse Instituut voor Natuurhistorie worden onderzocht op de aanwezigheid van parasieten, ziekten, de staat van de organen en het vetpercentage. Daarna worden de vacht en de schedel aan de collectie van het Instituut toegevoegd.