Oude satelliet verbrandde boven Nederland in dampkring

Foto boven: De twee strepen in de lucht, zoals die de afgelopen nacht boven Nederland zichtbaar waren - still uit video

Een oude Amerikaanse satelliet, die de afgelopen nacht in de dampkring – gecontroleerd – verbrandde, heeft in Nederland voor wat ophef gezorgd.

Advertentie

In de lucht waren enige tijd twee oplichtende strepen te zien. Op het eerste gezicht hadden die wel wat weg van meteorieten, maar eigenlijk bewogen ze daarvoor te langzaam. Als je wat beter keek, zag je wel dat het niet anders dan om ruimteschroot kon gaan.

De twee strepen in de lucht, zoals die de afgelopen nacht boven Nederland zichtbaar waren - still uit video

Er draait steeds meer rond de aarde

Ruimteschroot is door mensen gemaakt afval dat zich in de ruimte bevindt. Het varieert van kleine verfschilfertjes via satellietinstrumenten, boutjes of veertjes tot complete, afgedankte satellieten. Er draait steeds meer in een baan in de aarde.

Ruimtetrappen, gebruikt tijdens lanceringen, komen vaak na de lancering in een afgebakend gebied neer. In sommige gevallen gebeurt dit ongecontroleerd, nadat de trap tientallen rondjes om de aarde heeft gedraaid. Dan is het een kwestie van volgen wat er gebeurt.

Satelliet afgelopen nacht gecontroleerd verbrand

Het lijkt er op, zo meldde de Duitse tv-zender ARD vanochtend, dat de oude Amerikaanse satelliet de afgelopen nacht op een gecontroleerde manier in de dampkring van de aarde is gebracht en daar uiteindelijk is verbrand. Dat was duidelijk te zien.

Advertentie

Op allerlei manieren levert ruimteschroot hoofdbrekens op. Niet alleen omdat het op een ongecontroleerde manier in de dampkring terecht kan komen, maar ook omdat wel in werking zijnde satellieten ermee in aanvaring kunnen komen.

Amerikanen brengen ruimteschroot in kaart

Het Amerikaanse ministerie van defensie houdt de positie van het ruimteschroot zo goed als mogelijk bij om onderscheid te kunnen maken tussen raketaanvallen en schroot dat vanuit de ruimte in de dampkring komt.

In 1987 waren er al 7000 geregistreerde objecten, groter dan 10 centimeter. In 2012 was dat aantal tot 21000 gestegen. Ongeveer 500.000 stukjes hebben een grootte van tussen 1 en 10 centimeter en 100.000.000 stukjes zijn kleiner dan een centimeter. In die zin lijkt het erop dat er tegenwoordig een ring om de aarde zit. Zo die je dat van een afstand ook.

Heel oud stuk ruimteschroot

Een heel oud stuk ruimteschroot in de Vanguard 1, een satelliet die op 17 maart 1958 werd gelanceerd. Hij stopte na 6 jaar met werken en draait nog steeds in een baan om de aarde.