Tropische storm Helene snel sterker en trekt naar Florida

Foto boven: Het verwachte pad van Helene - National Hurricane Center

Tropische storm Helene, die nu op het punt staat om tot orkaan uit te groeien en de Golf van Mexico op te trekken, wint de komende dagen snel aan kracht en grootte.

Het westen van Cuba en het noordoosten van het Mexicaanse schiereiland krijgen er nu al mee te maken, in Florida worden de effecten van de orkaan, die tegen die tijd van de 3^e categorie kan zijn (een major hurricane), vanaf komende donderdag verwacht.

Het verwachte pad van Helene - National Hurricane Center

Iedereen moet zich voorbereiden

De kern komt in de nacht naar vrijdag in de Big Bend regio in het noordwesten van Florida aan land. Doordat Helene op dat moment niet alleen een erg sterke, maar ook een grote orkaan is, krijgt een groot gebied ermee te maken.

Het National Hurricane Center in Miami is in zijn berichtgeving dan ook behoorlijk duidelijk. De bevolking van Florida moet op het ergste voorbereid zijn. Feitelijk heel de westkust van het schiereiland krijgt met de effecten van de orkaan te maken, niet alleen in de vorm van wind, maar ook regen en overstromingen. Verder is er kans op stormvloeden die tot diep in het binnenland kunnen binnendringen.

De bevolking wordt gevraagd zich nu al voor te bereiden en daar uiterlijk donderdagochtend klaar mee te zijn. Ook wordt iedereen aangeraden de aanwijzingen van de autoriteiten te volgen en zo nodig zelfs huis en haard te verlaten.

Helene wint snel aan kracht

Helene ligt nu nog boven de Caribische Zee, bij de ingang van de Golf van Mexico. Hoewel ze nog een tropische storm is, kan Helene ieder moment tot een orkaan uitgroeien. Doordat de storm boven erg warm zeewater ligt en bovendien in een omgeving waarin de atmosferische omstandigheden voor de groei van orkanen bijzonder gunstig zijn, wordt verwacht dat Helene de komende dagen snel verder aan kracht zal winnen.

Op het moment dat ze in Florida aan land komt, in de nacht naar vrijdag worden rond de kern windsnelheden van rond 200 kilometer per uur verwacht. En het kan zomaar zijn dat dit uiteindelijk nog iets meer wordt.

Helene wordt een zeer grote orkaan

Een zeer opvallend facet van Helene is de uitgestrektheid van het systeem. Ze lijkt een erg grote orkaan te worden, die het weer in grote delen van Florida in de greep heeft. En ook later in de periode, als Helene boven land ligt en de orkaan alweer is gedoofd, kunnen grote gebieden in het binnenland van de VS alsnog met de invloed van de dan ex-orkaan te maken krijgen, in de vorm, van hevige regenval en overstromingen. Nadat het systeem in het noordwesten van Florida aan land is gekomen, trekt het verder naar Georgia, Tennessee, Indiana en Ilinois.

Nieuw systeem op de Oceaan

Behalve Helene wordt aan de oostkant van de Atlantische Oceaan nog een tweede systeem in de gaten gehouden. Het is een buiencluster die de Kaapverdische eilanden inmiddels is gepasseerd en onderweg is naar het westen. Het systeem begint inmiddels duidelijk tekenen van groei te vertonen en de verwachting is dat het binnen nu en een dag of twee tot een tropische depressie zal uitgroeien. Voorlopig worden geen bewoonde gebieden bedreigd.