Kerstbomen VS verdorren op het veld door grote droogte

Foto boven: Een boerderij waarop in kerstbomen worden gekweekt in Oregon - Wikipedia

Klimaatverandering is in de VS vaak tot daar aan toe, maar droogte en warmte moeten niet ten koste gaan van de kweek van de kerstboom. Want dan is er toch echt iets aan de hand. Het speelt nu in het noordoosten van de VS, door de grote droogte daar.

Kerstboomkwekers in het noordoosten van de Verenigde Staten zien er een stuk minder vrolijk uit nu ze worstelen om hun bomen in leven te houden te midden, meldt CNN. Door de grote droogte in het gebied worden de bomen bruin en verliezen hun naalden.

Een boerderij waarop in kerstbomen worden gekweekt in Oregon - Wikipedia

Wekenlang een hogedrukgebied

Al wekenlang ligt er boven het noordoosten van de VS een hogedrukgebied, is het er droog en schijnt de zon. En dat bij temperaturen die ver boven normaal liggen. Bijna 60% van het noordoosten kampte vorige week met droogte, volgens de Droogtemonitor van de VS, in meer dan een kwart van het gebied was de droogte ernstig tot zelfs extreem.

Het zijn vooral de jonge bomen op kerstboomkwekerijen die het zwaar te verduren hebben, wat de toekomstige verkoop van veel kwekerijen bedreigt, en dat de komende jaren. Het duurt namelijk ongeveer zeven tot acht jaar om een volwassen kerstboom te kweken.

Nu dode bomen, betekent later minder verkoop

De bomen die dit jaar worden verkocht, zijn vaak 10 tot 15 jaar geleden geplant. Op sommige boerderijen zijn al 500 van de 2.700 nieuwe kerstbomen, die eerder dit voorjaar zijn geplant, al door de droogte gestorven. Met die lichting moet voor een deel opnieuw worden gestart. De bomen worden geel aan de binnenkant, de naalden vallen eraf. Als je dit jaar 20 tot 25 procent van je jonge aanplant verliest, kun je over 10 jaar 20 tot 25 procent minder verkopen.

De ‘American Christmas Tree Association’, bevestigt het sombere vooruitzicht, zegt CNN. ‘Kerstboomkwekerijen in het noordoosten zijn helaas getroffen door droogteomstandigheden die de oogst de komende jaren zullen beïnvloeden’, vertelt de directeur. ‘Hoewel consumenten dit seizoen nog kerstbomen zullen kunnen vinden, zullen sommige kwekers in het noordoosten niet zoveel bomen kunnen oogsten als in jaren zonder droogte.’

Droogte in het noordoosten van de VS - Karin Broekhuijsen

Het probleem speelt in meerdere staten

Ook verder naar het zuiden, in Virginia hebben boerderijen al 5 weken geen regen heeft gehad. Een kweker heeft sommige bomen met de hand water moeten geven. ‘Het is de eerste keer in 40 jaar dat ik dat ooit heb moeten doen’, vertelt hij.

Intussen lijkt 2024 op weg te zijn om het warmste jaar ooit te worden, volgens de Wereld Meteorologische Organisatie, en sluit daarmee naadloos aan bij de reeks van warme jaren waar we middenin zitten. Eén van de boeren zegt dat hij de schuld geeft aan het veranderende klimaat. Zijn boerderij kampte vorig jaar al met een tekort nadat het gebied werd getroffen door te veel regen. Dit jaar heeft hij met juist het tegenovergestelde probleem te kampen.

Dit jaar zijn er wel gewoon kerstbomen

Het ziet er overigens naar uit de Amerikanen dit jaar gewoon hun kerstbomen kunnen kopen. De oudere bomen, die de inmiddels in de verkoop zijn, hebben de huidige droogte wel vaak goed doorstaan. Het probleem van nu zal pas over meerdere jaren in de verkopen doordringen.

Voor wat het weer betreft, is het hogedrukgebied de eerstkomende dagen nog van de partij. Rond komende donderdag lijkt het weer eindelijk om te slaan. Dan wordt boven het noordoosten van de VS een sterk lagedrukgebied berekend, waardoor het een stuk wisselvalliger wordt. Vanaf dan kan het gebied eindelijk weer neerslag van betekenis tegemoetzien.