Boven Caribische zee en Golf Mexico vormt zich orkaan Helene

Foto boven: Potentieel Helene (links) en de andere buiencluster (rechts) - National Hurricane Center

Boven de Caribische Zee ontstaat een tropische depressie die de komende dagen, als het systeem eenmaal boven de warme Golf van Mexico terecht is gekomen, snel tot een (mogelijk sterke) orkaan kan uitgroeien. Het systeem wordt in de loop van donderdag boven Florida verwacht, maar de exacte koers ervan is nog onzeker.

Zodra de buiencluster, die nu nog geen naam heeft, tot een tropische storm is uitgegroeid (en de verwachting is dat dit niet lang meer duurt), krijgt het de naam Helene. De potentiële tropische depressie zal de komende uren door een vliegtuig van de Hurricane Hunters worden onderzocht, om duidelijkheid te krijgen over hoe het precies in elkaar zit.

Helene en vraagteken — Potentieel Helene (links) en de andere buiencluster (rechts) - National Hurricane Center

Geen duidelijk centrum

Nu is het nog een langgerekt systeem dat geen duidelijk centrum heeft, waar alles omheen gaat draaien. Dat is wel nodig om een tropische storm te kunnen worden. Toch verwachten de meteorologen van het Hurricane Center niet dat dit nog lang gaat duren.

Het systeem, dat later dus tot orkaan Helene kan uitgroeien, komt na de Golf van Mexico te zijn overgestoken ongeveer op dezelfde plaats in Florida uit als haar voorgangster Debby, die tussen 3 en 9 augustus woedde en uiteindelijk als een orkaan van de eerste categorie in het noordwesten van Florida aan land ging. Helene kan, op het moment dat ze bij Noordwest-Florida in de buurt komt, wel een stuk sterker zijn dan Debby. De kans bestaat dat ze dan een orkaan van de tweede of de derde categorie is (een major hurricane). Omdat er nog veel onzeker is, wordt mensen in die gebieden aangeraden om de situatie goed te blijven volgen.

Cuba en Yucatan

Overigens kunnen ook het westen van Cuba en het Mexicaanse schiereiland Yucatan met de invloed van Helene te maken krijgen. Voor beide regio’s zijn door het Hurricane Center nu al waarschuwingen voor tropische storm en mogelijk orkaanwinden afgegeven.

Potentieel Helene is niet het enige systeem dat nu in de gaten wordt gehouden. Ook een andere buiencluster heeft de aandacht. Die buiengroep nadert aan de andere kant van de Atlantische Oceaan de Kaapverdische eilanden en heeft al een aantal actieve buien bij zich. Ze zijn echter nog niet goed georganiseerd, maar dat kan de komende dagen veranderen.

Gunstige omstandigheden

De omstandigheden voor de vorming van een tropisch systeem zien er ook daar in het algemeen gunstig uit. Vanaf halverwege deze week kan het al zover zijn. Ondertussen bewegen de buien naar het westen om later in de week midden boven de Oceaan uit te komen.