Chaos door sneeuwval in delen van Zuid-Afrika

Foto boven: Sneeuw heeft in de Zuid-Afrikaanse provincie Kwazoeloe-Natal voor grote chaos gezorgd - Still uit video

In Zuid-Afrika is in de bergachtige en centrale delen van de provincie KwaZoeloe-Natal chaos ontstaan als gevolg van zware sneeuwval. Een bergpas over de Drakensbergen werd afgesloten, omdat het verkeer er hopeloos vast was komen te zitten.

Op een front, dat het gebied vanuit het zuiden was binnengekomen en lange tijd bleef slepen, ging de regen – door de binnenkomst van koudere lucht – over in sneeuw. Doordat die sneeuwval lange tijd aanhield en zich over steeds grotere delen van de regio uitbreidde, ontstond op de wegen een ware verkeerschaos. De N3, de grote weg tussen havenstad Durban en de in het noordoosten van Zuid-Afrika gelegen metropool Johannesburg, moest voor het verkeer worden afgesloten omdat duizenden vrachtwagens bleven steken. Al het andere verkeer op de snelweg kon daardoor ook geen kant meer uit en stond urenlang volledig vast.

Van Reenen-s Pass — Sneeuw heeft in de Zuid-Afrikaanse provincie Kwazoeloe-Natal voor grote chaos gezorgd - Still uit video

Het leger kwam erbij

De hulpverlening aan de automobilisten en vrachtwagenchauffeurs kwam maar moeizaam op gang. Uiteindelijk werd het leger erbij geroepen en kwam er wat meer schot in de zaak. Inmiddels is de sneeuwval voorbij en kan het verkeer weer op gang komen.

Het zwaarst getroffen was de Van Reenen’s pas, een snelweg over de Drakensbergen die de verbinding vormt tussen de kuststad Durban en Johannesburg, de grootste stad van Zuid-Afrika in het noordoosten. Het is een pas die langs het op een hoogte 1680 meter liggende Dorpje Van Reenen gaat. Op dat hogere deel van de route vielen tientallen centimeters sneeuw.

Bijzondere SSW

Hoewel de winter in Zuid-Afrika vandaag eindigt en de lente begint, kwam het dus toch nog weer tot een opvallende sneeuwsituatie. Er zijn er eerder in de winter van dit jaar al meerdere geweest. Het heeft te maken met de bijzondere SSW die zich deze winter boven de Zuidpool heeft afgespeeld. Door een snelle opwarming van de stratosfeer boven de Zuidpool ontstond boven de Zuidpool een sterk hogedrukgebied dat er voor zorgde dat koude lucht makkelijk naar het noorden kon uitbreken. Zuid-Amerika, Australië en dus ook Zuid-Afrika kregen er meerdere malen mee te maken. Ook nu dus nog weer, ook al is de winter voorbij.

Daarbij ligt Zuid-Afrika van de drie continenten op het zuidelijk halfrond (even afgezien van Antarctica) het verst bij de Zuidpool vandaan. Kaapstad, op de zuidelijkste punt, bevindt zich 33,5 graden zuiderbreedte. Vergelijk in Europa de in het zuiden van Spanje gelegen stad Malaga. Die bevindt zich 36,4 graden noorderbreedte. Ook in Spanje komt het in de winter regelmatig tot sneeuwval, in het zuiden alleen in de hoger gelegen delen, net als in Zuid-Afrika.

Sneeuw is ook een bezienswaardigheid

Ook al liep het deze keer volledig uit de hand, sneeuw is in Zuid-Afrika ook een bezienswaardigheid. Veel mensen trekken de gebieden met sneeuw in als er weer eens een laag(je) is gevallen. Ook dat kan tot verkeerschaos leiden. Hetzelfde zie je trouwens in het zuiden van Spanje. Ook daar trekken mensen er massaal op uit om naar de sneeuw te kijken, als het in de hogere delen van het zuiden weer eens even winter is. Het is gewoon bijzonder.